千日デパートビル火災

「千日デパート火災」とか呼ばれているが、正確には「千日雑居ビル火災」だ。ここは百貨店ではない。

1972年5月13日の火災である。
普通なら記憶の彼方にうもれそうに古い話なのに、いまだ有名な火災であり続けているのは、ひとえに、大阪ミナミの繁華街ど真ん中で起こったからだろう。大阪で、千日前を通らずに過ごすことはまずない。

千日デパートビルの跡地は2001年から「ビックカメラなんば店」となっている。
店前は大きな交差点で、ぼんやりビックカメラを見上げながら信号待ちをすることも多い。
するとどうしても自然と思い出してしまうのだ。あの凄惨な火災を。

火事は夜10時30分ごろおきた。

出火は3階。電気配管工事中だった。

午後10時30分ごろ　3階でガラスが割れて炎が上がる（火事が発見される）。
午後10時40分　　　119番
午後10時43分　　　黒煙のため消火断念。保安員等避難。

出火原因はタバコの火だったと推測されている。「勤務時間中に工事現場（職場）でタバコなんか喫うなよ」と思ってしまうが、時は昭和。当時の男性喫煙率は約80％。「タバコはバケツに水を用意して喫えよ」がせいぜいか。

★★★

千日デパートビルの7階は、「プレイタウン」というキャバレーだった。火事当時、プレイタウン店内にはホステス78名、客57名を含む181名が滞在していた。

まず、たまたまエレベーターホールにいたホステス2名と客1名が煙をみて「火事だ」と判断して、北側エレベーターに乗り込み避難している。彼らがエレベーター乗り込んだ時には、白い煙ですぐそばのクロークすら見えなかったという。

クローク係は、白っぽい煙を目撃するとエレベーターの故障と思い、隣の電気室へ行く。電気室の窓を開けると外から黒い煙が侵入。クロークに逃げ戻るが、すでにクロークも煙がたちこめ、手探りでないと動けず。やっとクローク後ろのB階段に通じる扉を開き、かろうじて避難。

この4名の初期避難者、助かったのは、明らかに「たまたま避難しやすい場所にいた」という幸運が大きい。それでもこのギリギリぶりだ。

とにかく「あれ？煙だ」（10時39分から40分）から「煙であたりがみえない」（10時42分から43分）まで、3分くらいという時間のなさだ。

ただ、初期対応に、的外れだったり不適切な対応が多かったのは痛恨である。

午後10時39分ごろ　フロア北側の従業員ら、ダクト開口部から煙が流れ出しているのを発見。煙の出ている方向に消化液をかけたり、バケツリレーで水をかける。

煙に水をかけても無駄。徒労。ダクト開口部からの煙なのだから、「こりゃ階下の火事だ」と早めに判断できたら貴重な時間の浪費せずにすんだのに。

午後10時40分すぎ　火事に気付いた支配人が、煙が薄く立ち込めるホールをみてアーチ（フロア入口）とクロークのなかほどに立つ。
エレベーター昇降路からの煙はまだ強くなく、客とホステス7、8人がエレベーターを待っていた。

…なんでエレベーター待ってんねん。
ここで支配人かホステスかが「B階段で避難しよう」と指示あるいは提案していれば（避難指示の義務は支配人にあり、ホステスにはないが、誰か頭の回転が早くてリーダーシップのとれるホステスがいれば）。このときエレベーターホールにいた7，8人は無事に早期避難ができただろう。

実はクローク奥にあるB階段が唯一安全な階段だった。この階段はどの階でも売り場とは遮断されている。１階でもカギはかかっていない。プレイタウン専用の特別避難階段である。ただ、クローク奥にある上、非常口の表示は布で覆われていて、客はその存在を知るすべはない。
しかしながら、「ホステスたちは午後11時過ぎのエレベーターラッシュ時には、B階段で降りるよう指導を受けていた」。つまり日頃からB階段を使っていたのである。

【７階平面図】

図出典：「特異火災事例・千日デパート」消防防災博物館
http://www.bousaihaku.com/bousaihaku2/images/exam/pdf/a077.pdf

午後10時44分ごろ　昇降路からの煙はすでにアーチから南側フロアいっぱいに広がり、アーチ（フロア入口）からはクロークやエレベーターに至る通路は全く見えなくなっていた。

午後10時49分　停電。
この後、一酸化炭素中毒で昏倒、絶命する人が続出する。

★★★

この千日デパートビル火災で、もっとも印象に残る生還者は「36歳のホステス」である。

ホールにいた彼女は、急に苦しくなりトイレに走る。トイレで嘔吐したあとハンカチを水にぬらして口に当てる。照明が消えて暗闇となったが、煙で息苦しい中、腰をかがめて目をつむり、ハンカチで口を押さえて這うようにしながら、壁伝いに進む。意識はもうろうとしていたが、いつも帰宅の際に利用しているB階段をめざす。そのうちクロークにたどり着き、さらに這って階段に出る。10時50分ごろだ。煙にまかれないようゆっくり降り、１階にたどり着いた。

「生還する」という強い意志と精神力、「ハンカチを濡らして口をおさえる」という火事対応の知識に基づく適切な行動、もうみんながB階段に近づくことも諦めた時点で「B階段をめざす」という勇気。

彼女が生還できたのは、幸運より彼女の意思と能力によるだろう。この状況で助かったとは、「この人、すごいな」というのが率直な感想だ。

★★★

はしご車により、50名が救助されたものの、この火災で命を落とした犠牲者は118名。
命が助かったのは63名。ただし、重傷者多数。その後、長くにわたって治療が必要な者も、後遺症が残った者も多くいた。

もしも。
支配人、クローク係、ボーイ長、ボーイ、ホステスたちに「ビル火災の際は、B階段こそがプレイタウンの避難経路」という認識があったら。

もしも。
7階に救助袋の正しい使い方ができる人がいたら。

死者数や負傷者数は遥かに少なくなったはずだ。

こうした高層ビル火災は頻度は稀になったものの、今だって可能性はある。

千日前を通りかかると「やっぱ避難経路の確認と避難シミュレーションはいつでも必須だわ」と、寺門ジモンのようなことを思いながら交差点を渡るのである。

【参考】
岸本洋平「煙に斃れた118人―千日デパートビル大惨事から30年 (近代消防ブックレット)」